Джордж Расселл: Поул в спринте — отличное напоминание о моих возможностях

Джордж Расселл признался, что завоевание поул-позиции в спринтерской гонке Гран-при Нидерландов стало для него «хорошим напоминанием о том, что я еще не разучился пилотировать». Гонщик Мерседес, начавший сезон как явный претендент на титул, пережил непростой период, в котором его напарник по команде, Кими Антонелли, демонстрировал неожиданно высокие результаты.

Перед этапом в Зандворте, первом после летнего перерыва, Антонелли опережал Льюиса Хэмилтона из Феррари на 50 очков в общем зачете, а Расселл отставал еще на девять очков, занимая третью позицию. Осознавая необходимость значительного улучшения результатов для борьбы за титул, Расселл отлично стартовал в пятницу, опередив Ландо Норриса из Макларена. Антонелли же выбыл из борьбы за поул, повредив свой болид в гравии на первом сегменте квалификации.

«Прошло некоторое время с тех пор, как я возглавлял протокол в какой-либо сессии. Даже не могу вспомнить, когда это было в последний раз», — сказал Расселл. «Приятно напомнить себе, что я еще не утратил форму и не разучился пилотировать. Перерыв пришелся как нельзя кстати».

Расселл опередил Норриса всего на четыре сотых секунды. Шарль Леклер из Феррари и Оскар Пиастри из Макларена также показали результаты в пределах десятой доли секунды от времени британца.

«Конечно, это всего лишь спринт», — добавил Расселл. «Основная квалификация будет ключевой, и Макларен выглядит очень быстро, Феррари тоже быстры. Для нас как для команды эти последние несколько гонок стали настоящим сюрпризом. Мы находимся в хорошей позиции».

К концу первой половины сезона Расселл, казалось, терял идеи, публично размышляя о том, является ли его стиль пилотирования причиной отставания от Антонелли. Молодой итальянский гонщик проводит лишь второй сезон в Формуле-1 и отмечает свое 20-летие вскоре после воскресной гонки.

«Я подошел к этим выходным с открытым умом, потому что понятия не имел, как все сложится. Мой уровень уверенности был не на высоте», — признался Расселл. «Я просто попытался вспомнить, что нужно от меня и от машины – почти как в первой гонке сезона, не переусложняя. Похоже, это сработало. Очень сложно воплотить эти слова в жизнь, но я знаю, что когда я в нужном настроении, я всегда могу показать результат в Q3. Главное – обеспечить себе правильный настрой до этого момента».

Антонелли: «Серьезные повреждения» стоили ему лучшего результата

Антонелли лидировал в единственной тренировке уик-энда, установив себя в качестве фаворита на спринтерский поул, но допустил ненужную ошибку в первом сегменте квалификации. На первом круге SQ1, стремясь показать максимальное время, Антонелли потерял контроль над болидом в последнем повороте. Он сумел избежать застревания в гравии, но инцидент имел последствия.

Несмотря на обнаруженные командой Мерседес повреждения днища болида, Антонелли смог уверенно пройти SQ1 и SQ2. Однако в SQ3 он уступил Расселлу две десятые секунды, заняв пятое место.

На вопрос о влиянии повреждений на его результат, Антонелли ответил Sky Sports F1: «О да, очень сильно. У меня было несколько дыр в днище. Когда я вернулся в боксы, мне сначала сказали, что потеря составила 25 [очков прижимной силы]. Они постарались максимально отремонтировать, но повреждения определенно остались. Я испытывал большие трудности в медленных поворотах. Что есть, то есть. На первом круге я слишком сильно вошел в последний поворот, потерял заднюю часть и вылетел в гравий, вот и все. Потом, конечно, было непросто вернуть уверенность. Но результат оказался достаточно близок, и завтра у нас будет еще одна попытка».

Вольфф: «Давление с плеч Расселла снято» после помолвки

Руководитель команды Мерседес Тото Вольфф предположил, что на Расселла положительно повлияла помолвка с его давней партнершей Кармен Монтеро Мундт во время летнего перерыва.

«Джордж возвращается. Думаю, с его плеч спало огромное давление после того, как она приняла его предложение руки и сердца!» — сказал Вольфф Sky Sports F1. «Он проделал солидную работу, сложил все воедино и проехал очень хороший круг».

Вольфф, похоже, преуменьшил степень повреждений болида Антонелли, заявив, что Мерседес в значительной степени устранил проблему до SQ3.

«Кими потерял 20 [единиц прижимной силы] из-за дыры в днище, но нам удалось ее залатать, и после этого она выглядела полностью целой», — сказал Вольфф. «Разрывы настолько малы, и он допустил небольшую ошибку на 11-м повороте, слишком сильно войдя в него, и такое случается быстро».